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Aug 29, 2023

Vietnam lucha contra el tizón plástico en la idílica bahía de Ha Long

En imágenes Entrecerrando los ojos a la luz brillante de una mañana calurosa, Vu Thi Thinh se posa

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Entrecerrando los ojos a la luz brillante de una mañana calurosa, Vu Thi Thinh se posa en el borde de su pequeño bote de madera y saca un bloque de poliestireno de las tranquilas aguas de la icónica bahía de Ha Long en Vietnam.

Todavía no son las 9 a.m., pero detrás de Thinh en su bote hay un montón de boyas de espuma de poliestireno, botellas de plástico y latas de cerveza recolectadas.

Esa basura es el signo más visible de los efectos humanos que han degradado la Bahía de Ha Long, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO famoso por sus brillantes aguas turquesas salpicadas de imponentes islas de piedra caliza coronadas por selvas tropicales.

"Me siento muy cansado porque recojo basura en la bahía todo el día sin descansar mucho", dijo Thinh, de 50 años, quien ha trabajado durante casi una década recolectando basura.

"Tengo que hacer de cinco a siete viajes en el barco todos los días para recogerlo todo", dice.

Desde principios de marzo, se han recogido del agua 10.000 metros cúbicos de basura, suficiente para llenar cuatro piscinas olímpicas, según la junta de gestión de la bahía de Ha Long.

El problema de la basura ha sido particularmente grave en los últimos dos meses, ya que un plan para reemplazar las boyas de espuma de poliestireno en las piscifactorías con alternativas más sostenibles fracasó y los pescadores arrojaron su poliestireno sobrante al mar. Las autoridades ordenaron 20 barcazas, ocho botes y un equipo de decenas de personas para iniciar una operación de limpieza, informaron medios estatales.

Do Tien Thanh, conservacionista del departamento de gestión de la bahía de Ha Long, dijo que las boyas descartadas eran un problema a corto plazo, pero admitió: "La bahía de Ha Long... está bajo presión".

El año pasado, más de siete millones de visitantes vinieron a ver los espectaculares karsts de piedra caliza de la bahía de Ha Long, en la costa nororiental de Vietnam.

Las autoridades esperan que ese número aumente a 8,5 millones este año.

Pero la popularidad de la bahía y el rápido crecimiento posterior de la ciudad de Ha Long, que ahora alberga un teleférico, un parque de diversiones, hoteles de lujo y miles de casas nuevas, ha dañado gravemente su ecosistema. Los conservacionistas estiman que originalmente había alrededor de 234 tipos de coral en la bahía, ahora el número es aproximadamente la mitad.

Sin embargo, ha habido signos de recuperación en la última década, con la cobertura de coral aumentando lentamente de nuevo y los delfines, expulsados ​​​​de la bahía hace una década, regresando en pequeñas cantidades, a medida que aumentaba la prohibición de pescar en las partes centrales del sitio patrimonial. su fuente de alimento.

Pero son los desechos, plásticos y humanos, los que siguen siendo una gran preocupación.

"Hay tantas áreas residenciales grandes cerca de la bahía de Ha Long", dice Thanh, el conservacionista, y agrega que la ciudad de Ha Long puede manejar un poco más del 40 por ciento de las aguas residuales que produce.

"Los desechos domésticos de estas áreas, si no se tratan adecuadamente, tienen un gran impacto en el sistema ecológico, que incluye los arrecifes de coral".

El plástico de un solo uso ahora está prohibido en los barcos turísticos, y la junta de administración de Ha Long Bay dice que el uso general de plástico en los barcos ha bajado un 90 por ciento desde su punto máximo.

El rápido crecimiento económico, la urbanización y los estilos de vida cambiantes en Vietnam han llevado a una "crisis de contaminación plástica", según el Banco Mundial. Un informe de 2022 estimó que se generaban 3,1 millones de toneladas de desechos plásticos cada año, y al menos el 10 por ciento se filtraba a las vías fluviales, lo que convirtió a Vietnam en uno de los cinco principales contaminadores de plástico de los océanos del mundo.

El volumen de fugas podría más que duplicarse para 2030, advirtió el Banco Mundial.