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Jul 14, 2023

La lámpara del minero arroja luz sobre cómo eran las cosas

Por [email protected] | en

Por [email protected] | el 16 de febrero de 2023

Esta lámpara de minero, fabricada por Justrite Manufacturing Co. de Chicago, probablemente data de la década de 1920 o 1930. SCOTT SIMMONS / FLORIDA SEMANAL

Si hay algo que podemos aprender del pasado, es esto: gran parte de la vida cotidiana es más fácil ahora que hace décadas.

Había una enorme cantidad de mano de obra involucrada en cocinar, limpiar, bañarse e incluso usar un baño en los días anteriores a que se dispusiera de comodidades como la plomería interior y la electricidad.

Piense en el trabajo que implica acarrear el agua, cortar la madera o palear el carbón para calentarlo y batir la ropa en una tabla de lavar o en una tetera antes de secarla al aire y plancharla con una plancha calentada al fuego.

El mundo era un lugar mucho más oscuro antes de que la iluminación eléctrica se convirtiera en estándar. No podía simplemente accionar un interruptor: necesitaba velas, aceite o queroseno y fósforos a mano.

Por supuesto, nuestras existencias hoy en día son mucho más complicadas: nuestros abuelos no tenían las interrupciones de un ciclo de noticias de 24 horas, las redes sociales o incluso las complicaciones del tráfico.

Tu vida giraba en torno a tu hogar, donde cuidabas una granja o caminabas para trabajar en una fábrica o, en el caso del descubrimiento de esta semana, en algún lugar más subterráneo: una mina.

Esta lámpara de carburo, o gas acetileno, podría haberse montado en un casco o casco para iluminar el camino de un minero.

Hoy en día, contamos con iluminación de alta potencia a pilas, además de normativas para garantizar una mayor seguridad en las minas.

Pero a principios del siglo pasado, una lámpara de acetileno producía una luz blanca y brillante. Las luces se usaron en todas partes, desde las balizas de los faros hasta los faros de los vehículos de motor y las bicicletas.

El gas acetileno se produce cuando el agua del nivel superior de la lámpara se encuentra con el carburo de calcio almacenado en la base a través de un mecanismo de goteo, según el Museo Nacional de Historia Estadounidense de la Institución Smithsonian, que tiene lámparas similares en su colección. Se podía controlar la cantidad de agua que entraba en el recipiente de carburo de calcio; más agua producía más gas y una llama más grande cuando se encendía la lámpara.

Esta lámpara en particular, que unos amigos encontraron escondida en un ático en Lake Worth Beach, fue fabricada por Justrite Manufacturing Co. de Chicago, probablemente en la década de 1920 o 1930.

Justrite, fundada en 1906, todavía está en el negocio y es conocida por fabricar contenedores para almacenar líquidos inflamables, así como duchas de seguridad y estaciones de lavado de ojos, equipos de protección y otros productos relacionados.

La lámpara, que mide aproximadamente 6 pulgadas de alto, cuenta con un tanque de agua de latón y otras partes, junto con un reflector de metal enchapado para garantizar un haz de luz brillante cuando alguien se mueve en la oscuridad y la humedad para extraer metales y carbón.

Los espeleólogos modernos todavía usan las luces, y las pequeñas lámparas de carburo llamadas "velas de carburo" o "smokers" se usan para ennegrecer las miras de los rifles para reducir el deslumbramiento, dicen las fuentes en línea.

Probablemente no intentaría usar esta lámpara para la iluminación, aunque arroja luz sobre cómo se las arreglaba la gente hace un siglo y más.

El latón de esta pieza debe pulirse, así que sacaré el limpiador de metales y lo puliré suavemente hasta que tenga un brillo cálido. Está bien limpiar latón, cobre y plata, pero no use solventes fuertes.

Entonces la lámpara realmente puede iluminar el pasado. ¦

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